EPO近期發(fā)布了《2021年專利指數(shù)》，展示了全球?qū)＠暾?qǐng)的活躍態(tài)勢(shì)，特別是中國(guó)專利申請(qǐng)的增長(zhǎng)率達(dá)到了驚人的24%。作為全球?qū)＠I(lǐng)域的一大盛事，EPO專利申請(qǐng)的熱門程度可見一斑。今天，我們就來詳細(xì)解讀一下EPO專利的申請(qǐng)流程以及相關(guān)的注意事項(xiàng)。

一、如何申請(qǐng)EPO專利？

EPO，即歐洲專利局，并非一個(gè)國(guó)家的專利行政機(jī)構(gòu)，而是一個(gè)區(qū)域性專利局，于1973年依據(jù)《歐洲專利公約》成立。它采用統(tǒng)一的程序?qū)彶閷＠暾?qǐng)，授權(quán)后在各成員國(guó)生效。

1. 締約方：目前共有38個(gè)成員國(guó)，還包括兩個(gè)延伸國(guó)和四個(gè)生效國(guó)。

2. 申請(qǐng)語言：申請(qǐng)人可以使用英語、法語或德語三種官方語言的任意一種進(jìn)行申請(qǐng)。

3. 有效期限：授權(quán)專利的有效期為自申請(qǐng)日起的20年，但需要注意依法繳納年費(fèi)。

關(guān)于申請(qǐng)途徑，申請(qǐng)人可以直接通過巴黎公約途徑或PCT途徑遞交申請(qǐng)。其中，巴黎公約途徑的自優(yōu)先權(quán)日起的遞交時(shí)限為12個(gè)月，而PCT途徑則為31個(gè)月。

在申請(qǐng)要求方面，歐洲無居所或營(yíng)業(yè)所的申請(qǐng)人需要指定代理人來進(jìn)行申請(qǐng)程序。申請(qǐng)文件包括授權(quán)請(qǐng)求、發(fā)明說明書、權(quán)利要求書、附圖（如有）、摘要、優(yōu)先權(quán)文件（如有）以及授權(quán)代理文件（如有）。這些文件可以使用任何語言編寫，但非使用EPO官方語言的需要后續(xù)提交翻譯版本。

二、EPO專利申請(qǐng)流程

1. 形式審查：檢查申請(qǐng)文件的完整性，合格的申請(qǐng)將獲得申請(qǐng)日確認(rèn)。

2. EPO檢索：形式審查完成后，如滿足檢索要件，EPO會(huì)進(jìn)行檢索并附上檢索意見。申請(qǐng)人需要在收到檢索報(bào)告后決定是否繼續(xù)申請(qǐng)程序。

3. 專利申請(qǐng)公布：優(yōu)先權(quán)日起18個(gè)月后，專利申請(qǐng)將被公布。

4. 實(shí)質(zhì)審查：EPO對(duì)專利申請(qǐng)是否具備授權(quán)前景進(jìn)行審查。申請(qǐng)人需要在收到審查意見通知書的4個(gè)月內(nèi)答復(fù)，并可申請(qǐng)延期2個(gè)月。

5. 授權(quán)與生效：如符合授權(quán)條件且費(fèi)用已繳納，EPO將發(fā)出授權(quán)決定并公布。自授權(quán)公告日起的3個(gè)月內(nèi)，申請(qǐng)人需要選擇生效國(guó)家并繳納相關(guān)費(fèi)用。

三、額外注意事項(xiàng)

1. EPO專利與歐盟外觀的區(qū)別：值得注意的是，通過EPO只能申請(qǐng)發(fā)明專利。如果需要申請(qǐng)外觀專利，應(yīng)通過歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局(EUIPO)申請(qǐng)，即所謂的歐盟外觀。一次申請(qǐng)可在27個(gè)歐盟成員國(guó)生效。但請(qǐng)注意，英國(guó)脫歐后，歐盟外觀專利不再適用于英國(guó)。

2. 歐洲統(tǒng)一專利體系：2022年2月8日，EPO官方表示歐洲統(tǒng)一專利實(shí)施前的準(zhǔn)備工作已進(jìn)入最后階段。未來歐洲統(tǒng)一專利生效后，專利將自動(dòng)在已批準(zhǔn)的合約國(guó)生效，只需繳納一份年費(fèi)。

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（編輯：江同）

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