長(zhǎng)期以來，中國(guó)企業(yè)在歐洲多國(guó)市場(chǎng)進(jìn)行投資，通過申請(qǐng)歐洲專利來有效地保護(hù)自主創(chuàng)新技術(shù)。隨著歐洲統(tǒng)一專利制度的推進(jìn)，中國(guó)專利申請(qǐng)人正越來越多地通過歐洲專利申請(qǐng)途徑，對(duì)其技術(shù)進(jìn)行更為充分的專利保護(hù)。

2022年1月18日，奧地利交存了《統(tǒng)一專利法院協(xié)議（UPCA）臨時(shí)適用協(xié)定》的批準(zhǔn)書，成為第13個(gè)批準(zhǔn)該議定書的成員國(guó)，歐盟統(tǒng)一專利法院臨時(shí)適用階段正式開始。2月8日，EPO官方表示：歐洲統(tǒng)一專利實(shí)施前的準(zhǔn)備工作進(jìn)入最后階段。

那么，什么是歐洲統(tǒng)一專利呢？在實(shí)施歐洲統(tǒng)一專利制度前，申請(qǐng)人可通過下述兩種方式在歐洲國(guó)家提交專利申請(qǐng)：

在UPCA正式生效后，申請(qǐng)人可選擇在EPO下發(fā)授權(quán)意向書的1個(gè)月內(nèi)提交聲明，該專利申請(qǐng)將作為歐洲統(tǒng)一專利生效。歐洲統(tǒng)一專利生效后，自動(dòng)在已批準(zhǔn)的合約國(guó)生效，每年只需繳納一份年費(fèi)。歐洲統(tǒng)一專利體系下，授權(quán)由EPO統(tǒng)一處理，訴訟則由歐盟統(tǒng)一專利法院司法管轄。

UPCA（統(tǒng)一專利法院協(xié)議）對(duì)歐盟任何成員國(guó)開放，但不向歐盟以外的國(guó)家開放。迄今為止，除西班牙和波蘭表示目前無意愿加入之外，其他歐盟成員國(guó)中目前已有13個(gè)簽署了該協(xié)議。受脫歐事件的影響，目前英國(guó)已退出UPCA。

在未來：申請(qǐng)人可以根據(jù)自己的喜好、費(fèi)用評(píng)估和風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估后，在上述表格的三種途徑中選擇適合自己的申請(qǐng)模式。

老王解讀：

①歐洲現(xiàn)有專利體系與統(tǒng)一專利體系是共存而非替代的關(guān)系?，F(xiàn)有專利體系基于EPC合約運(yùn)行，包括27個(gè)歐盟國(guó)家與11個(gè)非歐盟國(guó)家。歐洲現(xiàn)有專利體系適用38個(gè)國(guó)家。UPCA（統(tǒng)一專利法院協(xié)議）對(duì)歐盟任何成員國(guó)開放，但不向歐盟以外的國(guó)家開放。目前有25個(gè)成員國(guó)有加入意向，其中有13個(gè)成員國(guó)簽署了協(xié)議。

②歐洲統(tǒng)一專利只是歐洲專利生效的一種新形式，其提交申請(qǐng)的途徑、授權(quán)、異議等流程都保持不變。

③從UPCA生效開始，所有在締約國(guó)生效的歐洲專利都受UPC的管轄：如果申請(qǐng)人不想受UPC管轄，在過渡期內(nèi)，傳統(tǒng)歐洲專利的權(quán)利人可以“選擇退出”UPC系統(tǒng)。統(tǒng)一專利始終受統(tǒng)一專利法院的管轄，無法選擇退出。各個(gè)國(guó)家法院對(duì)直接通過該國(guó)專利局申請(qǐng)的專利仍然擁有管轄權(quán)。UPC在該類專利方面不具有任何管轄權(quán)。

④歐洲統(tǒng)一專利，未來在維權(quán)上程序會(huì)相對(duì)簡(jiǎn)單，但是一旦失效也會(huì)在全體成員國(guó)失效。

2022年2月3日，歐洲專利局（EPO）發(fā)布了2022年《歐洲專利局審查指南》修訂版的預(yù)覽文件，該指南于2022年3月1日正式生效。新版的審查指南主要修訂了以下內(nèi)容：補(bǔ)充修訂關(guān)于計(jì)算機(jī)實(shí)施發(fā)明的數(shù)學(xué)方法、人工智能和模擬；修訂了生物技術(shù)專利申請(qǐng)相關(guān)的生物材料和序列表的存放、基于公共秩序和道德的排除、抗體；部分優(yōu)先事項(xiàng)；根據(jù)權(quán)利要求修改說明書；其他包括：準(zhǔn)備口頭程序時(shí)提交的材料；諸如“大約”、“大概”或 “基本上”等術(shù)語規(guī)范；非統(tǒng)一性和從屬權(quán)利要求。

歐洲統(tǒng)一專利體系暫未正式生效，但有望今年實(shí)現(xiàn)。因此申請(qǐng)人要對(duì)自己的歐洲專利進(jìn)行評(píng)估，做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備：如是否退出統(tǒng)一專利法院的管轄權(quán)，未來歐洲專利的申請(qǐng)布局等。更多問題歡迎咨詢老王！