關(guān)于美國專利商標(biāo)局（USPTO）費(fèi)用變更的探討

如果USPTO計(jì)劃在2025年1月實(shí)施費(fèi)用變更，我們很快將會(huì)在《聯(lián)邦公報(bào)》上看到詳細(xì)的公告，闡述新的費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)。自2023年4月開始，USPTO已經(jīng)啟動(dòng)了這一輪的費(fèi)用制定工作，并公布了初步擬議的費(fèi)用表和相關(guān)支持信息，供專利公眾咨詢委員會(huì)（PPAC）審議。

USPTO的費(fèi)用制定過程是一個(gè)涉及多個(gè)步驟的工作，需要PPAC的意見、公開聽證會(huì)、公告和評(píng)論期。最近一次的費(fèi)用變更始于2018年8月，最終在2020年8月公布。對(duì)于未來幾個(gè)月發(fā)布的任何新的擬議規(guī)則公告（NPRM），公眾評(píng)論的考慮時(shí)間將大大縮短。

我們將重點(diǎn)關(guān)注PPAC對(duì)擬議的費(fèi)用調(diào)整的評(píng)論。小編將回顧PPAC在《PPAC費(fèi)用設(shè)定報(bào)告》中對(duì)關(guān)鍵擬議調(diào)整的立場(chǎng)——哪些增加得到了PPAC的支持，哪些遭到了反對(duì)。

（以下任何費(fèi)用均以大型實(shí)體費(fèi)率計(jì)）

PPAC支持了擬議的全面費(fèi)用增加5%，作為通貨膨脹調(diào)整，但對(duì)于第二次全面費(fèi)用增加表示反對(duì)，認(rèn)為這將給“個(gè)人發(fā)明家和小型企業(yè)”帶來“不必要的負(fù)擔(dān)”。

對(duì)于設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)的費(fèi)用，PPAC反對(duì)大幅增加，并建議USPTO考慮對(duì)設(shè)計(jì)專利征收維護(hù)費(fèi)。PPAC的反對(duì)意見還包括新的轉(zhuǎn)讓登記費(fèi)（40美元/60美元），指出“確保所有權(quán)的透明度對(duì)于專利數(shù)據(jù)的完整性至關(guān)重要”，因此不建議“收取費(fèi)用以阻礙保持轉(zhuǎn)讓數(shù)據(jù)更新”。

對(duì)于超額權(quán)利要求費(fèi)用，PPAC支持增加，但認(rèn)為增加的費(fèi)用應(yīng)“用于審查和/或給予審查員額外時(shí)間評(píng)估這類案件”。如果USPTO采用一種費(fèi)用結(jié)構(gòu)，允許申請(qǐng)人在不必為不受審查的權(quán)利要求支付過高費(fèi)用的情況下從分案申請(qǐng)中受益，那將是很有趣的。

對(duì)于新的遞增式信息披露聲明（IDS）費(fèi)用，PPAC表示支持，但建議額外的資金應(yīng)用于讓審查員有更多時(shí)間考慮額外的參考資料。PPAC還指出如果國會(huì)能夠改革不公平行為規(guī)則，這將極大地影響申請(qǐng)人的行為。自聯(lián)邦巡回法院采納了“但若沒有”不公平行為標(biāo)準(zhǔn)以來，USPTO沒有修訂相關(guān)規(guī)則。PPAC建議提出立法提案來改變這種壓力。

除了上述費(fèi)用，PPAC還對(duì)多個(gè)其他擬議費(fèi)用調(diào)整表達(dá)了意見。包括反對(duì)新的遞增式終端免責(zé)費(fèi)用、對(duì)新的最終審查后考慮計(jì)劃費(fèi)用的有條件支持、支持修訂的繼續(xù)審查請(qǐng)求（RCE）費(fèi)用結(jié)構(gòu)等。對(duì)于這些費(fèi)用的調(diào)整，PPAC都給出了具體的建議和擔(dān)憂。

PPAC的評(píng)論涉及到多個(gè)方面的擬議費(fèi)用調(diào)整，顯示出其對(duì)不同費(fèi)用的復(fù)雜立場(chǎng)。這些評(píng)論和意見對(duì)于理解USPTO的費(fèi)用制定過程以及申請(qǐng)人的行為影響具有重要意義。許多新的和顯著提高的費(fèi)用旨在改變申請(qǐng)人的行為，但它們是否有助于可靠專利權(quán)的授予、支持創(chuàng)新和對(duì)新技術(shù)的投資仍需觀察。以上內(nèi)容屬作者個(gè)人觀點(diǎn)，不代表任何官方立場(chǎng)。經(jīng)原作者授權(quán)轉(zhuǎn)載，轉(zhuǎn)載需經(jīng)原作者授權(quán)同意。 （來源：跨境白武士James）