隨著跨境電商市場競爭的加劇，美國眾多電商從業(yè)者開始注重產(chǎn)品的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)，以增強(qiáng)品牌宣傳并防止侵權(quán)行為。例如，去年美國聯(lián)邦巡回法院處理了一起外觀專利侵權(quán)案例。蘭德公司（Lanard）的粉鉛產(chǎn)品成功獲得了美國外觀設(shè)計(jì)專利號(hào)D671,167，這一設(shè)計(jì)包括多個(gè)元素：錐形件、六角形細(xì)長體、圓柱形套圈以及圓柱狀橡皮擦。隨后該公司向道格倫公司（Dolgencorp）和特魯公司（TRU）出售玩具粉鉛筆，這一產(chǎn)品曾成為熱銷產(chǎn)品。當(dāng)競爭對(duì)手賈魯公司（Ja-Ru）推出非常相似的產(chǎn)品并占領(lǐng)大部分市場后，蘭德公司的銷量急劇下滑，客戶流失嚴(yán)重。最終，蘭德公司決定對(duì)這一外觀專利侵權(quán)行為提起訴訟，并因競爭對(duì)手的產(chǎn)品與上述四個(gè)元素有高達(dá)80%的相似度而勝訴，成功維護(hù)了自己的專利權(quán)并要求對(duì)方賠償、停止銷售相似產(chǎn)品。

這一案例為賣家們敲響了警鐘。在跨境電商市場中，保護(hù)產(chǎn)品銷售權(quán)益、塑造企業(yè)形象顯得尤為重要。那么，在申請(qǐng)美國外觀專利設(shè)計(jì)時(shí)，有哪些事項(xiàng)需要避免？又該如何提高通過率呢？

一、避免相似外觀的合案申請(qǐng)

相似的外觀設(shè)計(jì)最好進(jìn)行合案申請(qǐng)。將多個(gè)相似的設(shè)計(jì)放在一個(gè)授權(quán)專利中受到的保護(hù)力度，與這些設(shè)計(jì)分開申請(qǐng)后所獲得的保護(hù)力度是相同的。如果將相似的外觀設(shè)計(jì)分開申請(qǐng)，可能會(huì)被視為同樣的外觀設(shè)計(jì)，只能提交其中一件申請(qǐng)，否則兩件專利申請(qǐng)都有可能被駁回。

二、產(chǎn)品升級(jí)換代需拉開距離

產(chǎn)品升級(jí)換代并不一定需要重新申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利。如果新產(chǎn)品的外觀與原專利的外觀相似度較高，那么它仍然在原專利權(quán)的保護(hù)范圍內(nèi)。如果提交新的申請(qǐng)由于缺乏創(chuàng)新點(diǎn)可能無法獲得授權(quán)。即便獲得授權(quán)，在維權(quán)階段也可能會(huì)因?yàn)榕c原專利相比缺乏明顯區(qū)別而被他人質(zhì)疑其有效性。

三、部件申請(qǐng)優(yōu)于整體申請(qǐng)

如果專利產(chǎn)品是由多個(gè)部件組成的，建議在預(yù)算允許的情況下將整機(jī)拆分為具備授權(quán)前景的多個(gè)部件，并分別申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利。這樣做可以更好地保護(hù)產(chǎn)品的各個(gè)部分。

四、尋找創(chuàng)新點(diǎn)并簡化設(shè)計(jì)要點(diǎn)

在申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利時(shí)，應(yīng)提取產(chǎn)品的創(chuàng)新點(diǎn)并分別申請(qǐng)一個(gè)專利以形成多重專利布局。在設(shè)計(jì)要點(diǎn)中盡量簡寫以減小專利保護(hù)范圍并減少被規(guī)避的可能性。

五、關(guān)注形狀創(chuàng)新并避免過多使用色彩

如果產(chǎn)品的形狀、圖案或其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合有創(chuàng)新點(diǎn)可以單獨(dú)申請(qǐng)形狀外觀設(shè)計(jì)專利。此外為了避免專利被輕易規(guī)避建議在能獲得授權(quán)的前提下避免在外觀設(shè)計(jì)說明書中請(qǐng)求色彩保護(hù)。

六、提前申請(qǐng)專利并注意宣傳時(shí)機(jī)

在產(chǎn)品對(duì)外宣傳或投放市場之前就應(yīng)當(dāng)申請(qǐng)專利否則可能導(dǎo)致專利成為現(xiàn)有技術(shù)最終被無效或因現(xiàn)有技術(shù)抗辯而敗訴。因此建議在產(chǎn)品未動(dòng)之前先申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利以保護(hù)自己的創(chuàng)新成果。

七、交叉申請(qǐng)外觀版權(quán)和專利

有些申請(qǐng)人認(rèn)為產(chǎn)品外觀已經(jīng)通過版權(quán)登記得到了保護(hù)因此不再需要申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利。然而后者的保護(hù)力度和賠償力度要大于前者僅通過版權(quán)維權(quán)可能無法達(dá)到有力的保護(hù)效果。因此建議同時(shí)申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利和版權(quán)登記以提供更全面的保護(hù)。

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