最近，美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)難度再次升級(jí)。自2019年8月3日美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局進(jìn)行了一項(xiàng)重大規(guī)則調(diào)整，要求必須指定美國(guó)律師進(jìn)行申請(qǐng)商標(biāo)之后，近日，美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局又發(fā)布的一項(xiàng)關(guān)于商標(biāo)注冊(cè)的新規(guī)于2020年2月15日實(shí)施。新規(guī)內(nèi)容大致是：2020年2月15日之后全部實(shí)行電子申請(qǐng)。通過(guò)使用TEAS，可以更快地處理信息的提交，減少數(shù)據(jù)輸入錯(cuò)誤，并消除文件丟失風(fēng)險(xiǎn)。概括來(lái)說(shuō)，通過(guò)新的電子系統(tǒng)提交申請(qǐng)和注冊(cè)將更加高效。但可以預(yù)見(jiàn)的是，USPTO對(duì)于使用證據(jù)的審查也將更加嚴(yán)格。

美國(guó)商標(biāo)重視使用證據(jù)，強(qiáng)制電子申請(qǐng)后產(chǎn)品使用證據(jù)提供規(guī)則：1. 使用USPTO的商標(biāo)電子申請(qǐng)系統(tǒng)（TEAS）在線提交其商標(biāo)申請(qǐng)和有關(guān)商標(biāo)申請(qǐng)和注冊(cè)的文件；2. 提供并維護(hù)精確的電子郵件地址用以接收來(lái)自USPTO的有關(guān)其特定申請(qǐng)或注冊(cè)的信函；3. 提供準(zhǔn)確的郵寄地址以確保郵箱失聯(lián)（失效）時(shí)可通過(guò)郵寄地址來(lái)聯(lián)系。

美國(guó)商標(biāo)法中關(guān)于“商標(biāo)使用”的規(guī)定非常嚴(yán)格，不僅只有已經(jīng)在美國(guó)使用的商標(biāo)才能最終獲得注冊(cè)，而且對(duì)于注冊(cè)成功的商標(biāo)也有強(qiáng)制使用的規(guī)定，否則注冊(cè)商標(biāo)也會(huì)被美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局主動(dòng)撤銷(xiāo)。那么美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局又如何掌控商標(biāo)是否有在美國(guó)合法的使用呢？依據(jù)美國(guó)商標(biāo)法，從提交商標(biāo)申請(qǐng)開(kāi)始到商標(biāo)續(xù)展時(shí)一共需要提交三次商標(biāo)的使用證據(jù)。

1. 商標(biāo)申請(qǐng)中：提交美國(guó)商標(biāo)申請(qǐng)一般基于三個(gè)基礎(chǔ)：基于意向使用、基于實(shí)際使用、基于國(guó)外注冊(cè)。選擇不同的提交基礎(chǔ)，其對(duì)于使用證據(jù)的規(guī)定和要求也不盡相同。

2. 商標(biāo)注冊(cè)后：商標(biāo)注冊(cè)人必須適時(shí)向美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局提交商標(biāo)繼續(xù)使用聲明并提供使用證據(jù)或者商標(biāo)合理未使用聲明以及提供未使用的理由。該條款的主要目的是撤銷(xiāo)不再使用的美國(guó)注冊(cè)商標(biāo)。

3. 商標(biāo)續(xù)展時(shí)：注冊(cè)商標(biāo)10年有效期屆滿前，注冊(cè)人必須向美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局提交商標(biāo)繼續(xù)使用聲明(或商標(biāo)合理未使用聲明)以及商標(biāo)續(xù)展申請(qǐng)書(shū)。此條款的主要目的是撤銷(xiāo)不再使用以及未按期續(xù)展的美國(guó)注冊(cè)商標(biāo)。在商標(biāo)注冊(cè)過(guò)程中，提供使用證據(jù)是一個(gè)重要環(huán)節(jié)。對(duì)于美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局來(lái)說(shuō)，他們接受紙質(zhì)或電子版的證據(jù)，但自2月15日以來(lái)，為了電子化管理，證據(jù)需要通過(guò)電子上傳的方式提交。最好提供JPG格式的使用證據(jù)。

在準(zhǔn)備使用證據(jù)時(shí)，需要注意以下幾點(diǎn)：

1. 顯示的產(chǎn)品/服務(wù)項(xiàng)目必須是美國(guó)申請(qǐng)/注冊(cè)所指定的商品/服務(wù)之一，不能超出原申請(qǐng)/注冊(cè)的范圍。

2. 如果使用證據(jù)上有除英文之外的文字，必須提供其英文翻譯。建議最好提供全英文的使用證據(jù)。如果無(wú)法提供全英文的，建議申請(qǐng)人/注冊(cè)人選擇英文所占比重較多，中文比較好翻譯的使用證據(jù)。

3. 使用證據(jù)上的商標(biāo)要清楚顯著，且必須與申請(qǐng)/注冊(cè)的商標(biāo)一模一樣。如果申請(qǐng)/注冊(cè)的是中文商標(biāo)或有獨(dú)特設(shè)計(jì)的英文商標(biāo)或圖形商標(biāo)，那么使用證據(jù)上的商標(biāo)必須與申請(qǐng)/注冊(cè)商標(biāo)保持一致，不能有任何簡(jiǎn)繁體、字體、加粗、變斜等變化。但是如果申請(qǐng)/注冊(cè)的是純英文商標(biāo)，且聲明了英文字母為普通字體(StandardCharacters)，則使用證據(jù)上的英文商標(biāo)可以采用大小寫(xiě)、粗細(xì)體等與申請(qǐng)/注冊(cè)商標(biāo)稍有不同的英文字母。

4. 使用證據(jù)必須提供真實(shí)的產(chǎn)品照片，而不是產(chǎn)品的設(shè)計(jì)圖紙或宣傳照片。值得注意的是，不管是商品商標(biāo)還是服務(wù)商標(biāo)，美國(guó)商標(biāo)局現(xiàn)不接受單獨(dú)產(chǎn)品實(shí)物的使用證據(jù)，需配有相應(yīng)的銷(xiāo)售憑證。

要想順利地把商標(biāo)注冊(cè)下來(lái)，按時(shí)提交符合要求的使用證據(jù)是保證商標(biāo)能順利注冊(cè)且注冊(cè)商標(biāo)維持效力的措施之一。商標(biāo)申請(qǐng)人需要在日常的商業(yè)活動(dòng)中注意收集保存各種類(lèi)型的使用證據(jù)，以免商標(biāo)權(quán)利出現(xiàn)瑕疵。