這是一家并不常做公關(guān)宣傳的公司。

在互聯(lián)網(wǎng)的每一個浪潮中，亞馬遜總能領(lǐng)先一步。早在1994年，當(dāng)中國剛正式接入國際互聯(lián)網(wǎng)時，貝佐斯已經(jīng)創(chuàng)建了第一家在線書店，后來發(fā)展成了全球領(lǐng)先的萬貨商店。

到了2003年，數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域的Oracle風(fēng)頭正勁，但亞馬遜已經(jīng)開始了AWS的研發(fā)之旅。如今，云已成為互聯(lián)網(wǎng)不可或缺的基礎(chǔ)設(shè)施。

如今，當(dāng)Google、微軟、IBM都在大肆宣傳自己的AI技術(shù)進展時，亞馬遜卻悄然將數(shù)百萬智能音響推入家庭，在其領(lǐng)先的公有云AWS上提供AI技術(shù)支持。那么，AI時代，亞馬遜能否繼續(xù)走在前列？

在去年的CES展上，雖然亞馬遜并未參展，但支持亞馬遜Alexa系統(tǒng)的產(chǎn)品遍布展會各處。媒體統(tǒng)計顯示，有超過700個設(shè)備采用了Alexa系統(tǒng)。亞馬遜面向消費者的AI智能正在無聲息地擴展。

回溯到2014年智能音響Echo推出時，亞馬遜還因這款產(chǎn)品受到了不少批評和嘲笑。但現(xiàn)在，人們開始喜歡這款產(chǎn)品了。到2016年12月時，Echo的銷量已超過500萬臺，圣誕節(jié)期間的銷量同比增長8倍。

業(yè)界不得不承認，一個被消費者廣泛接受的智能家居中控產(chǎn)品正在形成。在此之前，Google的恒溫器、安防攝像頭，以及蘋果的智能手表，都未能打開局面。隨后，Google、微軟、蘋果等巨頭也紛紛跟進。在今年的CES期間，百度推出了人工智能操作系統(tǒng)DuerOS，其宣傳口號就是與亞馬遜Alexa一爭高下。國內(nèi)許多智能語音助手的創(chuàng)業(yè)公司在融資時，也將競爭對手從Viv改為Alexa。

現(xiàn)在，幾乎難以找到?jīng)]有涉足智能音響的大公司。國內(nèi)公司如京東與科大訊飛合作推出了“叮咚”音響，阿里巴巴與飛利浦合作推出了智能無線音箱 “小飛”。LG、聯(lián)想等公司也推出了自己的音響產(chǎn)品。更多的公司則選擇接入亞馬遜Alexa系統(tǒng)，從汽車制造商到手機廠商，都在產(chǎn)品中加入了對Alexa的支持。各種硬件產(chǎn)品都開始接入Alexa的API。

事實上，這個項目始于2011年的126實驗室。直到2015年底，Rawles將106項專利轉(zhuǎn)讓給亞馬遜后，業(yè)界才逐漸明白過來。那時的Echo已經(jīng)上市并成為熱銷產(chǎn)品。據(jù)說，亞馬遜CEO貝佐斯一直是Echo的堅定支持者。

如果說亞馬遜在面向消費者的AI領(lǐng)域有些無心插柳，那么在面向企業(yè)的布局上則早有規(guī)劃。在去年的AWS年度大會上，AWS正式推出了自己的AI產(chǎn)品線。與此云計算業(yè)務(wù)的趨勢也日益明朗化——AI和云的結(jié)合正成為業(yè)界的重點發(fā)展方向。作為提升數(shù)據(jù)處理效率的有力武器，AI需要找到適合自己的落腳點，而云正是數(shù)據(jù)處理的天然土壤。亞馬遜在公有云市場的份額和客戶優(yōu)勢不容忽視。據(jù)最新數(shù)據(jù)顯示，AWS在全球IaaS市場份額超過其他巨頭總和；其云服務(wù)業(yè)務(wù)的利潤占亞馬遜總利潤的很大一部分比例。

時間回到十六年前，那時的亞馬遜還在做在線圖書生意時就開始了以面向服務(wù)架構(gòu)的改革行動（SOA）。這一行動一直持續(xù)到今天并成為AWS的基礎(chǔ)之一和成功關(guān)鍵之一。然而當(dāng)時巨頭們并未意識到云計算的重要性或忙于競爭無暇顧及這一趨勢的發(fā)展直到多年后才紛紛跟進但那時亞馬遜已經(jīng)占據(jù)領(lǐng)先地位。

經(jīng)歷了20多年的時間和長期的虧損，亞馬遜終于找到了電商、云服務(wù)、Prime三個盈利方向。在人工智能誕生的第61年，AI技術(shù)已經(jīng)成為新的生產(chǎn)力。雖然有人討論AI會成為亞馬遜的第四極，但短時間內(nèi)這并不現(xiàn)實。

亞馬遜與Google、微軟、IBM、Facebook同屬于Partnership on AI聯(lián)盟，但現(xiàn)階段亞馬遜的商業(yè)訴求與其他幾家并不完全相同。Google和Facebook的收入主要來自廣告，微軟的收入則來自Windows、Office和企業(yè)軟件業(yè)務(wù)，而亞馬遜接近90%的收入來自電商。這種歷史積累的慣性，也將影響這些公司未來的方向。

在接下來的十年中，Google很可能會希望利用AI技術(shù)提升廣告的效率與范圍，F(xiàn)acebook很可能仍會更關(guān)注人與人之間關(guān)系的聯(lián)通。微軟同時具有云與端優(yōu)勢，增加營收的切入點很可能還是B端客戶與生產(chǎn)力流程。IBM作為世界上最大的企業(yè)服務(wù)商之一，勢必希望將Waston帶入更多領(lǐng)域，并真正產(chǎn)生經(jīng)濟價值。

但巨頭們還在爭奪生態(tài)，這意味著在入口、標(biāo)準(zhǔn)等方面需要有所建樹。端與云很可能成為C端與B端的入口。事實上巨頭之間的競爭已然開始，這些年圍繞智能家居生態(tài)的競爭一直未停歇。在C端的終端形態(tài)依然不明朗的情況下，云服務(wù)的增長潛力必然會是戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，AI就是強力的工具。

在AI技術(shù)層面，Google、微軟一直強調(diào)的開源和AWS推出的AI功能本質(zhì)上并無差別，都是為了賦予自家云端客戶更強的數(shù)據(jù)處理能力。數(shù)據(jù)、計算力和算法模型會在很大程度上決定人工智能的效果，這也就意味著長遠來看，這些公司的技術(shù)實力可能會很趨近。而基于技術(shù)之上的應(yīng)用的標(biāo)準(zhǔn)化和通用化，或許會成為接下來重要的戰(zhàn)場之一。