單證交易是外貿(mào)的一個(gè)重要特征。它通過(guò)一套單證文件來(lái)代表貨物，交易以這套單證為對(duì)象。誰(shuí)持有這套單證，誰(shuí)就是貨物的所有者。這種交易方式下，貨物本身盡量少動(dòng)，而單證則可以任意買賣轉(zhuǎn)手，由單證的持有者決定如何處理貨物。這套單證主要包括提單、發(fā)票、裝箱單以及其他說(shuō)明貨物情況的文件。從某種意義上說(shuō)，外貿(mào)操作員經(jīng)手買賣的是一堆紙片，而不是實(shí)物。盡管這帶來(lái)一定風(fēng)險(xiǎn)，如偽造單證欺詐，但欺詐自有相應(yīng)的追究措施。

在外貿(mào)中，價(jià)格雖然是成交的重要因素，但并非是唯一因素。由于外貿(mào)的特殊性，即使以低于進(jìn)價(jià)的價(jià)位出口貨物，仍有可能實(shí)現(xiàn)盈利。這是因?yàn)橥赓Q(mào)的第二大關(guān)鍵內(nèi)容是退稅制度。正規(guī)情況下，國(guó)內(nèi)采購(gòu)或出口前的價(jià)格均為含稅價(jià)，產(chǎn)品用于出口時(shí)，已繳納的增值稅可以退返給出口商。外貿(mào)交易貨值高，相應(yīng)的退稅金也很可觀，這是外貿(mào)利潤(rùn)的主要來(lái)源之一。

信用證交易也是外貿(mào)的關(guān)鍵內(nèi)容。在國(guó)際貿(mào)易中，買賣雙方距離遙遠(yuǎn)，交易條件復(fù)雜，貨款的支付周期長(zhǎng)，商業(yè)信用成為一大難題。為解決這一問(wèn)題，產(chǎn)生了信用證這種特有的外貿(mào)操作方式。信用證是買賣雙方事先商定交易條件后，由買家找一家銀行作為中間人，確保雙方按質(zhì)按量交貨和付款。這種方式既不占用買家資金，又給賣家良好的信用保證。信用證涉及多個(gè)關(guān)系方，如進(jìn)口商、進(jìn)口商的銀行、出口商、出口商的銀行等。為規(guī)范信用證的使用，國(guó)際商會(huì)制定了《國(guó)際跟單信用證統(tǒng)一規(guī)定》作為使用及仲裁的依據(jù)。

外貿(mào)的關(guān)鍵內(nèi)容包括單證交易、退稅制度和信用證交易。這些特點(diǎn)和制度使得外貿(mào)操作具有其獨(dú)特性和復(fù)雜性，但也為外貿(mào)從業(yè)者提供了豐富的操作空間和利潤(rùn)來(lái)源。