隨著中國企業(yè)逐漸走出國門，涉外商標申請注冊已經(jīng)成為大家關(guān)注的焦點。對于涉外商標的在先權(quán)利查詢，許多企業(yè)仍未能給予足夠的重視。在先商標查詢，其實指的是在目的國提交商標申請前，對在該國已記錄的商標申請和已注冊的商標進行檢索，以查明是否存在商標權(quán)利沖突。

由于進行在先商標查詢能夠預(yù)先了解目的國是否有相同或近似商標已注冊，這一步驟有助于國內(nèi)商標所有人避免涉外申請因在先商標的存在而被駁回或產(chǎn)生異議，進而減少由此產(chǎn)生的額外費用。

目前，涉外商標的在先權(quán)利查詢需要委托給商標代理公司進行。委托人需提供要查詢的商標圖樣、涉及類別及商品。不同國家的商標查詢時間不一，短則一周，長則兩個月。

商標代理公司收到國外的查詢結(jié)果后，會進行分析并出具查詢報告。報告會顯示出近似商標的情況。一些國內(nèi)企業(yè)誤以為，在某一國家發(fā)現(xiàn)近似商標，就意味著自己的商標無法在該國注冊，這其實是一種誤解。商標查詢的目的是預(yù)見并清除障礙，關(guān)鍵在于對在先商標進行細致的分析：

1. 商標圖樣：

以文字商標為例，如果國內(nèi)權(quán)利人的商標是“CYAST”，查詢中發(fā)現(xiàn)數(shù)個近似商標，那么該商標在目的國的注冊風(fēng)險較大。權(quán)利人可以通過調(diào)整商標設(shè)計，如增加圖形元素，來提高其顯著性，使近似商標不再構(gòu)成障礙。

若查詢的商標是“CYA”開頭，也不必輕易放棄。多個相同字母組合的商標在目的國共存的可能性是存在的。也要考慮目的國商標局駁回該商標的可能性，因為這些共存商標可能經(jīng)過復(fù)審答辯才最終獲得注冊。

2. 商標所有人的名稱：查詢報告中，商標所有人的名稱也是重要信息。

如果發(fā)現(xiàn)在先商標的所有人名稱與自身公司名稱高度相似，那么有可能是自己之前在該國的注冊商標。應(yīng)立即在該國進行所有人名稱變更，再提交新商標申請。

若發(fā)現(xiàn)在先商標所有人是查詢?nèi)嗽谠搰慕?jīng)銷商或分支機構(gòu)，且商品類別或商品小項一致，那么很可能遭遇商標搶注?？蛇x擇對在先商標提出撤銷申請，或與搶注人溝通并簽訂商標轉(zhuǎn)讓協(xié)議。

3. 商品類別和商品小項：查詢時最好提供具體商品名稱，以便更有針對性地查詢。

不提供具體商品名稱的話，代理公司會對整個類別進行查詢。需要注意的是，某些國家的查詢報告可能會顯示其他相關(guān)類別的查詢結(jié)果。即使在查詢時關(guān)注的商品不在同一類別，也不能掉以輕心。在審查商標申請時，商標局可能會審查相關(guān)類別并予以駁回。

如果在先商標的外觀、商品類別及小項與查詢?nèi)说纳暾垉?nèi)容近似，且該國是查詢?nèi)酥匾暤氖袌?，那么可以在提交商標申請時調(diào)整商品領(lǐng)域，即使申請被駁回，也可以在商品領(lǐng)域不同進行爭辯，提高克服駁回的可能性。

關(guān)于在先商標的申請日、注冊日、到期日等問題也需要注意。并非所有在先商標都已完成注冊，只要收到官方受理通知的商標申請都可以查詢到。但某些國家只能查詢到公告后的在先商標，因此在先商標的狀態(tài)可能顯示為“商標審查中”。對于這種情況，查詢?nèi)丝蓪υ撛谙壬虡诉M行監(jiān)測。若該商標中途被駁回，國內(nèi)權(quán)利人可以立刻提交自己的商標申請以保護權(quán)益。若為先搶注的商標，監(jiān)測能讓權(quán)利人第一時間得知該商標的公告日期并提異議。關(guān)于在先商標的到期日問題需注意：某些國家的官方數(shù)據(jù)庫更新較慢，即使發(fā)現(xiàn)的是已失效的在先商標也要做好應(yīng)對申請被駁回的準備。當然克服這類駁回相對容易只需向官方說明即可。另外需注意在先商標查詢并非萬能它存在兩個死角需特別注意一是在提交申請至官方受理并登記期間的商標無法查詢到；二是從收到查詢報告至提交自己商標申請期間可能出現(xiàn)新的近似在先商標因此最好在收到查詢報告后盡快決定是否提交申請另外由于商標查詢僅針對近似在先商標進行排查并未檢查商標的可注冊性所以顯著性等問題仍需自己注意。（來源：K哥聊出海）