來源：跨境白武士 James

在食品和飲料行業(yè)，如若不對創(chuàng)新進(jìn)行專利保護(hù)，企業(yè)可能會喪失顯著的市場優(yōu)勢。雖然普遍認(rèn)為傳統(tǒng)的“食譜”難以獲得專利，但產(chǎn)品的獨(dú)特配方及其其他方面是有專利可能的。輕視這一點(diǎn)可能使您落后于那些善于保護(hù)自身創(chuàng)新并借此獲得競爭優(yōu)勢的同行。本文將深入探討如何通過專利申請來增強(qiáng)食品和飲料創(chuàng)新元素的市場地位。

獲得美國專利意味著您有權(quán)利阻止他人在美國制造、使用、銷售或提供銷售您的專利發(fā)明，并阻止他人將其進(jìn)口到美國。不同于商業(yè)秘密權(quán)，專利權(quán)可以對那些獨(dú)立開發(fā)出相同技術(shù)的人主張權(quán)利，且專利保護(hù)期限長達(dá)20年。美國專利商標(biāo)局（USPTO）頒發(fā)兩大類專利：實(shí)用專利和外觀設(shè)計專利。實(shí)用專利關(guān)注新的或有改進(jìn)的有用工藝、機(jī)器、制造品或物質(zhì)組成，而外觀設(shè)計專利則聚焦于制造品的新穎、原創(chuàng)和裝飾性設(shè)計。雖然USPTO在授予專利前會進(jìn)行詳細(xì)的評估，但本文重點(diǎn)介紹三種適用于食品和飲料行業(yè)的實(shí)用專利類型：產(chǎn)品專利、用途專利和制造方法專利。

對于食品產(chǎn)品而言，實(shí)用的專利類型包括產(chǎn)品專利。產(chǎn)品專利保護(hù)的是產(chǎn)品本身，與產(chǎn)品的制造和使用方式無關(guān)。例如，一些公司獲得了玉米餅殼形狀和結(jié)構(gòu)的專利，或特定能量棒的結(jié)構(gòu)設(shè)計專利。在飲料領(lǐng)域，一些專利關(guān)注于防止相分離和沉淀的穩(wěn)定配方。這些專利賦予您阻止他人制造和銷售類似產(chǎn)品的權(quán)利，即使他們以不同的方式生產(chǎn)或使用這些產(chǎn)品。

除了產(chǎn)品專利外，用途專利在營養(yǎng)產(chǎn)品和膳食補(bǔ)充劑領(lǐng)域尤為關(guān)鍵。此類專利保護(hù)的是使用產(chǎn)品的特定方法，例如通過食用特定食品或飲料達(dá)到特定的效果。這類專利的侵權(quán)可能涉及未經(jīng)授權(quán)使用或誘導(dǎo)他人使用的方法。企業(yè)可能會對這些聲稱持謹(jǐn)慎態(tài)度，因?yàn)檫@些聲稱可能涉及藥品法規(guī)的審查。USPTO并不對膳食補(bǔ)充劑專利和藥品專利進(jìn)行嚴(yán)格區(qū)分，因此企業(yè)可能需要獲得與自身產(chǎn)品標(biāo)簽相對應(yīng)的專利來增強(qiáng)維權(quán)能力。例如，某些用途專利可能涉及支持眼部健康或腎臟健康的方法。

最后一種類型是制造方法專利。這種專利保護(hù)的是制造產(chǎn)品的特定方法。雖然確定競爭對手是否通過模仿您的制造方法而侵權(quán)可能具有挑戰(zhàn)性，但制造方法專利可以為專利組合提供補(bǔ)充，尤其是在該方法能產(chǎn)生獨(dú)特特性時。這種專利侵權(quán)的潛在困難可能會受到美國相關(guān)法律的平衡調(diào)整，包括保護(hù)進(jìn)口產(chǎn)品的權(quán)益等條款。企業(yè)可能需要考慮采用此種類型的專利策略來維護(hù)自身的權(quán)益。

為了了解市場狀況和競爭對手的動向，企業(yè)需要了解這些類型的專利可能如何激發(fā)創(chuàng)新者對其食品和飲料產(chǎn)品的描述、使用和生產(chǎn)方式進(jìn)行創(chuàng)造性思考。對于那些尚未嘗試通過專利保護(hù)自身產(chǎn)品的企業(yè)，可能需要重新評估這一策略并進(jìn)行市場調(diào)研。通過了解競爭對手可能獲得的專利類型并進(jìn)行風(fēng)險評估，企業(yè)可以更好地規(guī)避潛在的法律風(fēng)險并開拓自身的市場領(lǐng)域。建議在開發(fā)重要新產(chǎn)品之前進(jìn)行必要的市場調(diào)查和風(fēng)險評估以規(guī)避可能的法律風(fēng)險并獲得競爭先機(jī)。（來源：跨境白武士James）請注意，以上內(nèi)容純屬作者個人觀點(diǎn)，并不代表風(fēng)口星跨境立場！轉(zhuǎn)載需經(jīng)原作者授權(quán)同意。