虛擬學(xué)校是以互聯(lián)網(wǎng)為依托，由課程提供者向?qū)W習(xí)者提供遠(yuǎn)程教學(xué)的服務(wù)機(jī)構(gòu)。在2001年，美國(guó)有大約三分之一的州建立了以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的虛擬學(xué)校，為不同層次的學(xué)生提供相應(yīng)的課堂外學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。如今，虛擬學(xué)校已從單純的網(wǎng)絡(luò)成人教育和高等教育逐漸滲透到基礎(chǔ)教育領(lǐng)域。

通常，虛擬學(xué)校適用于用因特網(wǎng)或其他技術(shù)為從幼兒園到高中的學(xué)生提供學(xué)習(xí)的活動(dòng)或計(jì)劃。許多孩子呆在家里，也可以像其他在實(shí)體學(xué)校上學(xué)的孩子一樣，接受相同的教育。與實(shí)體學(xué)校一樣，大部分虛擬學(xué)?？梢詮墓藏?cái)政中獲得資金支持。近年來(lái)，美國(guó)虛擬學(xué)校蓬勃發(fā)展，但是虛擬學(xué)校也存在很多問(wèn)題。

文章提到的一個(gè)問(wèn)題是，某些虛擬學(xué)校拒絕接受殘障學(xué)生入學(xué)。例如，Sandy Hellebrand的兒子Gabriel患有自閉癥，她試圖將Gabriel和另外兩個(gè)更小的小孩送入Sky Mountain學(xué)校，但學(xué)校無(wú)法接納她的兒子Gabriel入學(xué)。Sky Mountain學(xué)校的管理方“革新教育管理機(jī)構(gòu)”的負(fù)責(zé)人Randy Gaschler表示：“我們不針對(duì)她的兒子，我們也不拒絕殘障學(xué)生入學(xué)。在我們學(xué)校里，已經(jīng)有幾百位接受特殊教育的學(xué)生，我們竭盡全力地滿(mǎn)足公眾的需求?！?/p>

另一個(gè)問(wèn)題是虛擬學(xué)校的辦學(xué)質(zhì)量和行為受到質(zhì)疑。2001年，美國(guó)頒發(fā)了“不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)”的法律，該法律中設(shè)置了一個(gè)“適當(dāng)年度進(jìn)步”（AYP）的計(jì)劃，該計(jì)劃對(duì)公立學(xué)校和校區(qū)的責(zé)任和義務(wù)作出了規(guī)定。在加利福尼亞州，有31所虛擬學(xué)校，只有6所符合”適當(dāng)年度進(jìn)步”計(jì)劃的要求。研究過(guò)虛擬學(xué)校的業(yè)內(nèi)人士表示，虛擬學(xué)校獲利頗豐，但是未能擔(dān)負(fù)起應(yīng)有的責(zé)任，也沒(méi)有提供良好的教育。

虛擬學(xué)校與傳統(tǒng)實(shí)體學(xué)校和特許學(xué)校所獲得的資金力度是一樣的，但業(yè)內(nèi)專(zhuān)家表示，必須檢驗(yàn)這些資金支持模式是否公平合理，是否這些資金不合理地集中于虛擬學(xué)校之上了。

虛擬學(xué)校存在的問(wèn)題亟待解決，該行業(yè)才能取得長(zhǎng)足發(fā)展。