在2023年11月16日，《聯(lián)邦公報》上發(fā)布了一條關(guān)于美國專利商標局（USPTO）的新政策。這次的新規(guī)，特地為設(shè)計專利相關(guān)的專業(yè)人員設(shè)置了一個獨立的專利代理資格。

以往，從事專利相關(guān)工作，包括設(shè)計專利的人員，均需滿足法律、科學(xué)及技術(shù)方面的資質(zhì)要求，并通過統(tǒng)一的專利代理資格考試。根據(jù)最新的政策調(diào)整，美國專利商標局擴大了專利代理的準入條件。與以往不同，申請設(shè)計專利代理資格的人員現(xiàn)在需要取得以下領(lǐng)域之一的學(xué)士、碩士或博士學(xué)位，或等同的資格認證：

工業(yè)設(shè)計、產(chǎn)品設(shè)計、建筑學(xué)、應(yīng)用藝術(shù)、平面設(shè)計、美術(shù)/工作室藝術(shù)以及藝術(shù)教育等專業(yè)。

即便如此，這些申請者仍需通過相同的專利代理資格考試，并接受品行評估。一旦獲得設(shè)計專利代理資格，新晉從業(yè)人員將專注于準備和代理設(shè)計專利相關(guān)事務(wù)。

值得注意的是，這項新規(guī)并不會影響到已經(jīng)在USPTO注冊，能夠在設(shè)計專利等領(lǐng)域提供服務(wù)的現(xiàn)有專利代理人。為了減少公眾的混淆，并明確區(qū)分新的設(shè)計專利代理人與能夠處理所有專利事務(wù)的代理人，新規(guī)要求設(shè)計專利從業(yè)人員需在其手寫或電子簽名旁明確標注“設(shè)計”一詞，以表明其身份。還將有一系列特定的注冊號碼用于標識設(shè)計專利從業(yè)人員。

這項新規(guī)將于2024年1月2日正式生效。其預(yù)期帶來的好處眾多：

這將使設(shè)計專利從業(yè)人員的資質(zhì)標準與USPTO的設(shè)計專利審查員相統(tǒng)一，從而提高從業(yè)人員的素質(zhì)和代理水平。新規(guī)將吸引更多來自少數(shù)群體的設(shè)計專利法律執(zhí)業(yè)者，幫助這些發(fā)明家獲得專利。了解設(shè)計領(lǐng)域的個體將有機會參與設(shè)計專利的審理工作。通過促進從業(yè)人員之間的競爭，新規(guī)還將有助于降低獲得設(shè)計專利的成本，并確保通過合格的從業(yè)人員提供一致且高質(zhì)量的設(shè)計專利服務(wù)。這將進一步擴大服務(wù)提供者的范圍，包括那些背景更可能滿足設(shè)計專利申請人需求的從業(yè)人員。最終，這將為這些從業(yè)人員打開一個提供專業(yè)服務(wù)的新市場，增加他們的經(jīng)濟機會。

正如USPTO所強調(diào)的，擴大專利代理資格的準入標準將鼓勵更廣泛的參與，并跟上不斷發(fā)展的技術(shù)及相關(guān)教育，以使更多人具備在美國專利商標局前執(zhí)業(yè)的資格。隨著新規(guī)生效日期的臨近，預(yù)計美國專利商標局將迎來更多具有藝術(shù)背景的專利從業(yè)人員。

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